2015年6月，日本民间团体“日本创成会议”在厚生劳动省的统计基础上估算出,到2025年，东京圈(包括东京都、埼玉县、千叶县、神奈川县)内居住的75岁以上的老年人口约为572万，比2015年增加了175万。届时东京圈所需看护床数约为46万张，而2015年仅33万张，因此，2025年将会有13万张床的缺口。75岁以上有看护需求却进不了看护机构的老年人将成为“看护难民”。该团体因而建议老年人群体搬离东京圈，去异地养老。该报道令日本民众对日益严峻的老龄化现状更加忧心忡忡，越来越多的日本人担心将来老无所依。

　　日本大都市的老龄化现象着实堪忧，一些中小城市与农村地区的情况也很严峻。人口锐减，商业街凋敝，城市活力不足，缺少发展后劲。老龄化导致劳动力人口减少，企业成本上升；医疗费用剧增，社会负担加重；储蓄率递减，资金供应趋紧；养老保险入不敷出、制度难以为继等。不可否认，老龄化问题已成为制约日本经济社会发展的瓶颈，给日本的综合国力、社会结构、经济发展和人才培养等带来诸多负面影响。能否顺利走出老龄化困境，对于日本“大国梦”的实现是一个巨大考验。

　　“护理地狱”与“孤独死”

　　日本是目前世界上人口老龄化最严重的国家之一。按照联合国的标准，65岁以上人口占总人口的比重超过7%的社会被称为老龄化社会，比重超过21%的则被称为超老龄化社会。日本最近公布的2014年版《高龄社会白皮书》表明，截至2014年10月1日，日本65岁以上老年人口有3300万，占总人口的26%，创历史新高。

　　日本人口老龄化有以下几点原因：一是平均寿命的延长。2013年，日本男性平均寿命为80.21岁，女性平均寿命为86.61岁。据预测，日本人的平均寿命还将延长，2060年将达到男性84.19岁，女性90.93岁。二是少子化的进展。日本的生育率（每位妇女一生平均生育的孩子数——编者注）处于不断下降的态势，进入21世纪以来更是一路走低（2013年稍稍回升至1.43个）。少子化与日本女性日趋严重的不婚、晚婚、不愿生育等现象有直接关系。生育率下降使14岁以下少儿人口数量和比重减少，老年人口的数量和比重就相对增加了。三是国民收入水平上升，营养价值高的食品得到普及，国民身体健康，特别是老年人的健康状况有了很大改观。四是社会保障制度的建立和健全。1961年，日本建立了“国民皆保险”体制，把长寿化现象进一步向前推进。五是医疗技术、公共卫生水平的提高。随着新技术和新药品的开发以及新医疗器械的制造，一些困扰人类多年的疑难病症被逐一克服，长寿化现象日益突出。六是战后日本第一次“婴儿潮”出生的一代人即“团块世代”已陆续退休，进入了老年人口行列。

　　近年来，日本以65岁以上老人为主的老龄家庭数量增长迅速，家庭成员对患病老人特别是长年卧床不起老人的照料和护理负担日益沉重，日语中甚至出现了“护理地狱”的说法。目前，家庭中低龄老年人看护高龄老年人的现象十分普遍，其中护理者以女性为主，占68.7%，且大多是60岁以上的老年人。护理者因负担沉重导致心情沉闷，患抑郁症情况屡见不鲜。而随着老龄化的进展，患痴呆症的老年人数增长速度较快。对他们的日常生活照料和身体护理给家庭成员以及同居者造成很大的负担。一些实施护理的家庭成员自身也罹患此症，逐渐成为一个新的社会问题，引起了人们的关注。另外，随着需要看护的老年人数量的持续增加，医疗机构看护人员的缺口正在不断地被拉大。

　　目前，日本有很大一部分独居老年人得不到应有的照顾和陪伴。近十年来，独居老年人因无人照护，在居所内突发疾病导致孤零零死亡的“孤独死”事件频频发生。东京都监察医务院的统计表明，2013年，东京23区范围内65岁以上独居老年人死于自己家中的人数高达2826人。一家管理着75万户租赁住宅的机构的统计表明，独居者死亡超过一周后被发现的事件数量（排除自杀和他杀）在2013年为194件，其中死者是65岁以上老年人的有129件。

　　从设施养老向居家养老过渡

　　20世纪60年代初期，日本政府开始关注老龄化问题，并不断出台保障老年人生活和养老的法律。1963年颁布了被称为“老年人宪章”的《老人福利法》；1982年出台了《老人保健法》（1986年12月修订），明确规定了国家、家庭和社区在养老护理中的职责；1986年颁布的《长寿社会对策大纲》强调了扩充居家护理服务。20世纪80年代后半期，日本社会对养老护理的认识从单纯依靠家庭成员转向寻求社区、地区的支持，从设施养老向居家养老过渡。1989年颁布了《推进高龄者保健福利十年战略》（简称“黄金计划”）和《地区老人保健福利计划》，旨在推进居家养老服务，在市町村建设特别养护老人院、托老所、疗养型护理机构等设施，并培养家庭助手等。1990年，《老人福利法》等社会福利相关法律被修订，服务重点从养老院或医院护理转到居家护理，并在护理等福利领域导入了准市场机制。1992年《社会福利事业法》被修改。1993～1994年全日本都道府县和市町村完成了《地方高龄者保健福利计划》的制定。1994年“新黄金计划”出台，充实居家养老护理成为重心。之后又出台了“黄金计划21”，制定了“营造和发挥社会活力”的福利政策目标。2000年全面实施的《护理保险法》（1997年制定）改变了过多依赖政府的传统，由政府、社会保险和个人三者共同承担费用，将护理制度从一种社会福利制度转变为一种社会保险制度。另外，日本政府还推出了“银色人才中心”等政策，通过改善社会环境，开展社区服务，如送餐、上门护理、体检和安全确认等，让老年人以力所能及的方式在社区实现居家养老。

　　针对那些健康的、生活可以自理的老年人，日本政府开展了“护理预防事业”。他们以65岁以上老年人为对象，普及健康知识﹑宣传如何预防疾病，提供老年保健咨询和指导服务。对于生活自理能力尚未下降的高龄老人，尽可能维护并增强其生活能力；对于那些生活自理能力已下降、有可能需要援助或护理的高龄老人则尽可能及早发现，根据其身体状况进行日间服务、访问护理等，延长其能够自立和自理的阶段，延缓其进入护理状态的进程，使老年人在不脱离家庭和社区的情况下安度晚年。

　　社区小规模多功能养老设施颇受欢迎

　　日本传统的老年护理是由家庭成员对老年人进行护理和照料，但战后以来日本的家庭模式发生了很大变化，核心家庭（父母与一两个孩子组成的家庭——编者注）、单身家庭、夫妇二人家庭数量增多，难以仅依靠家庭成员对老年人进行护理；而且随着日本女性就业率的不断升高，比起在家照料老人，女性似乎更愿意外出工作，因此，传统的居家养老面临诸多困境。而质优价廉、口碑好的公共养老福利机构常常是一床难求，医院又很难让老年人长期入住。一些从事养老护理的民间企业则收费较高，难以解决普通市民和低收入者的养老问题。

　　据内阁府调查，日本老年人的养老意愿以居家养老为主，42.2%的男性、30.2%的女性老年人希望在家养老。为了让老年人在自己住惯的地区自立生活，日本政府积极推进社区养老护理事业，在医疗、护理、预防、居住、生活支援服务等方面全面提供支持。政府还鼓励民间资本和社会力量参与养老服务，“老年人日间照护服务中心”、“特别养护老人院”等机构为老年人提供护理、康复、咨询等服务。

　　目前，日本有以下几种养老护理服务。一是居家护理，即家庭访问护理员到服务对象家中，提供身体和生活上的护理及康复指导。如为老年人提供洗浴、如厕、进食等日常生活方面的基本护理服务，以及提供咨询、看护、康复训练等服务。访问护理服务对延缓老年人衰老进程、减轻家庭成员护理负担起到了很大帮助；二是日间照护服务中心，主要针对65岁以上行动不便、具有某种身体障碍或者精神障碍、难以进行日常生活的老年人，如需要护士观察的患疑难病症、痴呆症的老人、有脑血管病等后遗症的老人、癌症晚期患者等。日间照护中心配有可升降轮椅的汽车，负责早上将老人从家中接来，傍晚再送回去。白天老人在设施里接受日常的生活服务、护理服务及护理预防服务，在专业人员的帮助下进行康复训练。三是短期入住型机构，让老人短期入住护理机构，以使老人的家庭成员能有一段休息和放松心情的时间；四是入住型养老护理机构，包括特别养护老人院、老人康复医院、养护老年公寓、老年痴呆症患者共同生活护理设施等。近年来，一种将居家、社区与机构养老结合在一起的社区小规模多功能养老设施受到民众的欢迎，即把访问护理、日间照护与短期入住设施的“短托”（针对那些因疾病或其他原因无法居家护理的老人，让他们短时间入住，原则上一至三个月）组合在一起，大都建在老年人日常的生活圈内，有些是由普通民宅改造而成，让老年人在自己熟悉的社区环境中接受照料和护理。设施规模比较小，不需要购进很多设备，成本小，可为十名左右的利用者提供服务。这种贴近社区的小规模多功能养老护理机构支持了老年人居家养老，消除了老年人的孤独感，帮助维持并恢复其身心机能，同时也减轻了其家族成员的照料和护理负担。

　　日本的养老护理机构虽然类型和功能有所不同，但普遍硬件环境一流、干净整洁，服务也很人性化。例如，富山县一家非营利组织运营的日间照护中心开创了一种小规模多功能的日间照护服务模式，即针对有护理需要的老年人、患痴呆症的老年人、残疾人、自闭症儿童、残障儿童等所有需要帮助的人，在同一机构内提供福利服务，洋溢着家庭的轻松、和谐的氛围便是它的特色。

　　日本的老年护理机构既有市场化运营，也有政府委托运营。同时，社会福利法人运营的养老护理设施也占据相当比例，近年来，越来越多的非营利组织开始进入养老护理领域并发挥出积极作用。一些养老护理机构对老年人进行护理服务时，不仅针对性强，还能够将心比心，悉心观察老年人的困难，设身处地为老年人考虑，了解他们的真正需求。例如，在机构里设置咖啡馆，使家人来看望老年人时有团聚和聊天的地点；设置小卖店，出售老年人做的手工作品，让老年人发现生活中的乐趣；设置玩具区，方便老年人的孙子、孙女来看望时可以有的玩。为了让老年人体现自我价值，机构也会让他们做一些力所能及的事情，如帮助洗菜、收拾桌子等。为了减缓那些患痴呆症老年人病情的恶化，他们在院子里开辟小菜园，让老年人种植蔬菜，从事简单的体力劳动，体会收获的乐趣。日本的养老护理机构还十分注重与社区的互动，如举办和当地居民的交流活动，召开社区老人家属护理交流会，开设健身体操班、各种讲座等。这些活动拓展了社区老年人的生活空间，使老年人排遣了孤独，减少了老年人智能弱化情况的发生概率。居民通过对老年人生活的支援，加强了邻里之间的联系，增强了社区凝聚力，对于社区的和谐发展也产生了积极作用。

　　据统计，到2020年，日本75岁以上老年人口数量将占到老年人口比重的一半以上，并仍会逐年增加。这意味着因年事已高、身患慢性疾病、身体衰弱而生活不能自理或部分不能自理的老年人口也随之增加，这些老龄人必须依靠他人的援助才能维持正常生活。另一方面，护理工作强度大，经常有夜班和加班，收入也不高，导致护理人才流失十分严重。因此，从长远来看，日本的养老护理问题非常严峻，日本政府在应对老龄化课题上依然任重道远。