自1994年以来，每年的12月13日，江苏省及南京市都要举行纪念南京大屠杀死难者仪式。今年2月底，十二届全国人大常委会第七次会议经表决将12月13日设立为南京大屠杀死难者国家公祭日，这也是我国首次设立国家公祭日。 

　　将地方性的纪念日升格为国家公祭日，是为了悼念南京大屠杀死难者和所有在日本帝国主义侵华战争期间惨遭日军杀戮的死难同胞，揭露日本侵略者的战争罪行，牢记侵略战争给中国人民和世界人民造成的深重灾难，向全世界传递中华民族对人权和文明的态度，向全世界表明我们热爱和平、维护和平的决心。 

　　为配合南京大屠杀死难者国家公祭日活动的开展，《南京大屠杀死难者国家公祭读本》正式出版，供中小学生阅读和学习；中、英、日三种文字版本的“国家公祭网”正式上线，供网民们悼念死难者；相关征文活动以书信的方式，寄托对南京大屠杀死难者的哀思，表达珍爱和平的心声…… 

　　国家公祭日的设立与系列活动的开展，体现的是国家意志、信念与民众思想、感情的交融。以国家名义公祭遇难同胞，发出的是国家的声音，彰显了国家对生命的尊重，对民众的关怀。 

　　国家公祭日的设立与系列活动的开展，也是为了让更多的人参与进来，挖掘历史，还原历史，学习历史。冷战结束后，日本政治右倾化迅速发展，日本政要屡屡发表“侵略定义未定论”“东京审判不公论”“参拜战犯正常论”和“南京大屠杀虚构论”。近年来，日本政治右倾化倾向进一步加剧，一些政客频频在“慰安妇”“南京大屠杀”等历史问题上公开发表否认侵略、美化战争的言论。因此，南京大屠杀死难者国家公祭日的设立，既是给了否定侵略历史的日本右倾化思潮一记重拳，同时也在提醒国人不忘历史。 

　　南京大屠杀本身就是一部生动的爱国主义教育教材。设立南京大屠杀死难者国家公祭日，对于凝聚民族精神，弘扬和平主义和爱国主义精神有着积极的作用。正如法国思想家赫南所指出的，“在人们的共同记忆中，灾难与伤痛远比享乐或是光荣更重要，也更有价值，因为它们能紧密地团结民众，唤起患难与共的情感，进而使人们凝聚成为一个坚实的共同体。”在国家公祭日聚集在一起，以沉重的心情隆重悼念南京大屠杀的遇难者，能让民众更深切地体会到国家对于每个人的意义，体会到国家统一强大的重要性。 

　　为二战历史确定国家纪念日或设立国家公祭日，已成为国际惯例。例如，1月27日是联合国的“国际大屠杀纪念日”，用以纪念二战期间在波兰奥斯维辛被纳粹屠杀的110万个鲜活的生命。这一天，波兰、德国等国都要举办隆重庄严的悼念仪式；12月7日是美国的“国家珍珠港荣军纪念日”，用以纪念1941年美国珍珠港海军基地因日军偷袭而丧生的2300多名美军官兵；苏联将5月7日定为“卫国战争胜利纪念日”，用以缅怀二战中战死的本国军人，俄罗斯独立后依然保留了这一纪念日。 

　　以国家公祭日的形式奠祭南京大屠杀死难者，彰显了中国政府希望以与国际接轨的方式积极参与二战历史构建的姿态，以及让中国人民抗日战争的民族记忆成为世界记忆的努力。南京大屠杀不仅是中华民族的灾难，也是整个人类的灾难。南京大屠杀死难者国家公祭日是中国的，其意义又不止于中国。由此观察，国家公祭日的设立也是为了团结和联合全世界爱好和平的民众，与他们手挽手，心连心，共筑和平的大厦。