2016年7月10日,日本举行第24届参议院改选。日本参议院共有242个席位,参议员任期6年,每3年改选一半,此次选举共389名候选人角逐121个议席。今年6月11日日本开始施行新的《公职选举法》,选举权年龄从20岁下调至18岁,240万名18—19岁的年轻人成为新的选民,此次选举是18岁选举权首次适用的国政选举,引起世界舆论的瞩目。

　　为了让年轻人能够适应新的选举法,提高年轻选民的政治参与意识,2015年新安保法通过后,日本政府采取了向高中生发放选举辅助教材、举行模拟选举等措施。2015年夏天新安保法斗争中,日本许多大学生和高中生自发成立了“为了自由与民主主义的学生紧急行动”(SEALDs)和“年轻人站起来反对战争法”(T-ns SOWL) 等组织。青年人纷纷选择走上街头,发出自己的政治呼声,日本出现了青年关心政治的动向。

　　尽管如此,7月11日日本总务省公布的投票数据显示年龄越低则选择执政党、年龄趋高则选择在野党的趋势。联系日本政治生态、社会经济、教育环境等因素,日本新增选民的投票率低的原因在于以下几点。

　　第一,日本民众参政意愿低落,选举投票率长期持续走低。此次投票率是54.70%,其实从1992年开始,投票率均低于60%。日本从1996年开始采用小选举区和比例代表混合制,低投票率对于拥有强大后援组织的大党有利,对小党则不利。在这种制度面前,尽管投票率不高,但是执政党特别是大党具有优势。

　　第二,高中生面临就业和升学压力,整体参政意愿不高。安倍晋三第二次执政以来推出的“安倍经济学”虽然一时效果明显,但是自2015年下半年以来,日本经济连续负增长,全年经济增长率仅有0.4%。受日本经济长期持续低增长影响,日本劳动法不断放宽企业用人要求,企业为降低雇佣成本多采用任期合同等雇佣形式,非正规就业人口比例急剧扩大,年轻人面临巨大的就业压力。

　　第三,法律上未成年身份促使年轻人选择规避风险。新的《公职选举法》规定18岁以上公民拥有选举权,但是日本民法典第四条规定成年年龄为20岁,尽管只有2岁的年龄差距,但是在法律上未成年,意味着这个年龄段的人在身心健康、文化生活方面还需要受到法律保护。另外根据选举法,青年人在被赋予法律权利的同时也必需承担法律义务,一旦违反《公职选举法》则必需受到法律制裁。为了规避这种风险,许多家长不鼓励尚未成年的孩子参与政治活动。

　　第四,新《公职选举法》实施存在诸多障碍。在1960、1970年代的反对日美同盟安保斗争中日本高中生和大学生政治热情高涨,积极投身社会运动当中,并且出现了一些激进的行为。在此背景下,1969年当时的文部省出台了“高等学校政治教养与政治活动”(以下简称“69通知”),禁止高中生参与政治活动。受其影响,尽管新修订的《公职选举法》赋予了高中生选举权,但是日本许多高校规定学生参加校外政治活动需要事前请假。加上学校具有评定学生成绩和态度的权力,这两项都与升学直接相关,在一定程度上起到抑制高中生参政的作用。

　　该届参议院选举中18—19岁选民数量为240万,占全体选民的2%。尽管该届18—19岁投票率为45.45%,大幅低于总投票率的54.70%,但是在未来选举中的投票比率可能会继续上升,其理由在于以下几个方面。

　　首先,高中生具备一定的投票意识。从投票数据来看,2013年7月参议院选举总投票率为52.61%,20—29岁的投票率为33.37%,2014年日本第47届众议院总投票率为52.66%,20—29岁投票率为32.58%。该届选举中20—29岁投票率为33.37%,18—19岁投票率为45.45%,均高于20—29岁的投票率,说明高中生本身具有较高的投票意愿。

　　其次,与高中学生的成长经历有关。18、19岁的选民大多在中学阶段经历过2011年的“3·11”大地震,在2015年夏天经历了新安保法斗争,他们选择就业必须面临非正式雇佣的压力,选择升学则意味着每两人中就有一个人要依靠奖学金完成学业。对国家走向的怀疑和自身的生存压力,激发他们重新关心政治,用手中的选票来表达自身的诉求。

　　再次,新《公职选举法》和新安保法之间暗藏自卫队员招收问题。20世纪60年代欧美国家下调选举年龄的一个原因在于服兵役年龄门槛是18岁。日本在新《公职选举法》公布3个月通过了新安保法,新安保法扩大了日本自卫队的行动范围和行动内容,日本可以随时向海外派遣自卫队。随着日本老龄化程度不断加剧,招收自卫队员已然成为一个问题。加上此次自民党在参议院选举中已经实现单独过半,推动明文修改宪法只是时间问题,新《公职选举法》和新安保法之间隐匿着自卫队员招收的问题将会逐渐趋于明朗,促使未来选举中越来越多的年轻人会选择珍惜手头的投票权利。

　　最后,选民教育不断普及有助于高中生逐步适应选举。在2015年新的《公职选举法》公布之前,高中教学大纲已经制定完成。针对此次选举中高中生不会投票、升学搬家等原因没有及时办理住民票迁移手续而无法投票的现象,日本社会已经开始呼吁各地高中重视选举教育。