神道作为日本民族的固有宗教，与日本文化有着密不可分的关系。一方面，它作为日本文化的重要组成部分，与日本文化一起生长，一起发展，构成了日本文化的核心，离开神道恐怕难以谈论日本文化；另一方面，其作为日本文化的一个重要层面，在长期的历史发展过程中，又对日本文化的其他方面产生了深刻的、潜移默化的影响，规定着日本文化的基本性格。本文试对神道与日本文化的关系，神道对日本文化性格的影响做些粗浅探讨。

一、“日本式原理”与神道

广义上的文化，指的是人们在长期的历史环境中形成的生活方式的体系，其包括自然风土、社会结构、宗教观念、伦理道德、思维方式等。尽管文化有不同层次，又有各种表现形式，但这些层次和表现形式不是相互分离、相互独立的，而是作为一个有着内在联系的整体而存在的。换句话说，任何一种文化中都存在着某种统一的原理和精神。正因为如此，不同的文化也才具有了鲜明的民族特性。可以说，日本文化研究的一个重要任务，就是探讨和解明日本文化的原理和特性。

著名文化人类学家本尼迪克特在其名著《菊花与刀》中，明确指出了日本文化中“日本式原理”的存在。她在列举了日本人行动中的一系列矛盾现象后，认为在日本人存在着从西欧人的基准来看完全矛盾的诸要素，但是，日本人对这些并不感到矛盾，而是融会贯通、运用自如。她说：“西方人所理解的德和恶与日本人所理解的是大不相同的。这是一个独特的体系。它既不属于佛教，也不属于儒教。它是一个日本体系——既是日本的力量所在，也是日本的弱点。”[1]在这里，她指出了存在于日本文化中的统一意志、统一原理，并把探讨日本式原理作为自己的任务。通过研究，她认为日本社会的原理是“集团主义”，日本文化具有“耻感文化”的特性。